C11形蒸気機関車は、日本国有鉄道（国鉄）の前身である鉄道省が1932年（昭和7年）に設計した過熱式のタンク式蒸気機関車です。老朽化した種々雑多な支線・区間運転用機関車群の代替用として、1930年（昭和5年）に設計されたC10形の改良増備機として設計・製造された軸配置1C2の小型タンク機関車です。

　蒸気機関車全廃後の復活運転に当たって、C11形蒸気機関車は小型で運転線区を選ばず扱いやすいことや、維持費が比較的安く済むことから、日本の動態保存中の蒸気機関車としては最多の6両が各地で保存運転を行なっています。

　C11 171号機は、北海道唯一の動態保存蒸気機関車です。C11 171号機は、1940年（昭和15年）7月19日に川崎車輛兵庫工場で落成した3次形の1両（製造番号 2333）で、同年7月28日に稲沢機関区に新製配置され、1941年（昭和16年）10月25日に名古屋機関区に転属となり主に中京圏で使用されました。しかし、中京圏での活躍は長くはなく、1942年（昭和17年）2月14日に北海道の深川機関区へ転属しました。その後、1944年（昭和19年）4月19日に朱鞠内機関区、1949年（昭和24年）3月9日に標茶機関区、1953年（昭和28年）8月15日に木古内機関区、さらに1956年（昭和31年）9月8日に長万部機関区に転属し、廃車になるまで北海道で使用されました。そして、1974年（昭和49年）7月16日に釧路機関区に転属し、1975年（昭和50年）4月24日の無煙化まで貨物列車に使用されました。同年6月25日付で廃車となり、同8月13日から標茶町の桜町児童公園に静態保存されました。

　しかし、1995年（平成7年）11月3日で「C62ニセコ号」の運行を終了したJR北海道は、代わりのSLとしてC11 171号機の返還を標茶町に要請し、1998年（平成10年）11月27日に苗穂工場にて動態復元工事が開始されました。1999年（平成11年）4月8日に火入れ式が行われ、同月21日付で車籍復活（復籍）し、同年5月1日から深川駅 - 留萌駅（のちに増毛駅）間の「SLすずらん号」で営業運転を開始しました。その後は、「SLふらの・びえい号」や「SL冬の湿原号」、「SL函館大沼号」などの道内の蒸気機関車牽引列車（SL列車）に使用されました。

　しかし、JR北海道の経営難と北海道新幹線開業準備のため、2014年（平成26年）度からは「SL冬の湿原号」のみの運転となっています。このため本機は2015年（平成27年）12月26日付で旭川運転所から釧路運輸車両所に転属となりました。2021年（令和3年）の全般検査期限を前に廃車も検討されましたが、存続を決定しています。しかし、全般検査を施工したものの、シリンダーの不具合が多発し、修理の為、2022年（令和4年）の運行は全てディーゼル機関車DE10形牽引による「DL冬の湿原号」としての運行となりました。一方で、全ての客車のリニューアル工事を2023年（令和5年）に完了させ、再びSLの運用が再開されています。ただ、2024年の運用途中から補機としてDE10が連結されており、SLの運用・保守に多大な苦労が伺えます。


SL冬の湿原号　C11 171+14系客車+スハシ44+14系客車+DE10 1661　標茶にて



SL冬の湿原号　C11 171+DE10 1661+14系客車+スハシ44+14系客車



SL冬の湿原号　C11 171+DE10 1661+14系客車+スハシ44+14系客車





C11形主要諸元

形式	C11
現運用者	JR北海道 大井川鉄道 東武鉄道
製造所	汽車製造 川崎車輛 日立製作所 日本車輛製造
製造年	1932-1947年
引退	1971-1974年
最高運転速度	85 km/h
全長	12,650 mm
全高	3,900 mm
シリンダ数	単式2気筒
シリンダ	450 mm x 610 mm
ボイラー圧	15.0 kgf/cm2
機関車重量	66.05 t
最大出力	783 PS
定格出力	610 PS
制動装置	自動空気ブレーキ

JR北海道C11形　配置表

会社	配置	形式	番号	計
北海道	釧路	C11	171	1